Hamvraag: Wie wordt de teamgenoot van Max Verstappen?

Het Formule 1-team van Red Bull Racing staat voor een flinke uitdaging. Wie wordt de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen voor 2019? De Oostenrijkse formatie kan niet zomaar een blik talent opentrekken, want de spoeling is dun. Helemaal als je bedenkt dat het vertrek van Ricciardo een aderlating is voor Red Bull.

Verrassende move van Daniel Ricciardo

Vrijdag stond de Formule 1-wereld even op z'n kop toen Red Bull het vertrek van Daniel Ricciardo wereldkundig maakte. Wekenlang waren we in de veronderstelling dat de Australiër ging bijtekenen bij de Oostenrijkse formatie, maar dat verliep even anders.

Daniel Ricciardo heeft getekend bij het fabrieksteam van Renault Sport F1. Volgens Renault zal hij daarmee de teamgenoot worden van Nico Hülkenberg. Maar dat is nog niet officieel bevestigd door de Franse formatie, behalve een informele vermelding in het persbericht.

Daarmee komt er dus een plekje vrij bij Red Bull Racing. Maar wie gaat de Red Bull-teamleiding nou naast Max Verstappen zetten? Pierre Gasly of Carlos Sainz, of krijgen we ook hier iets compleet onverwachts voorgeschoteld?

Pierre Gasly

Voor Toro Rosso-coureur Pierre Gasly zou een stap naar de hoofdmacht Red Bull Racing een droom zijn die uitkomt, maar is de jonge Fransman wel klaar voor een rol bij het topteam? Hij maakt nog geregeld onnodig fouten tijdens de races.

Carlos Sainz jr

Carlos Sainz, die sinds vorig jaar september door Red Bull werd uitgeleend aan Renault, zou ook nog een mogelijkheid zijn voor Red Bull Racing, ook al roept de combinatie Verstappen en Sainz geen prettige herinneringen op. De twee lagen in hun Toro Rosso tijd regelmatig met elkaar overhoop, zowel in de media als op de baan.

Dan Ticktum

Het zou wel eens een lastige keuze worden, want de Oostenrijkse formatie heeft niet ook meer zoveel bikkels in de schappen staan van hun juniorenprogramma. De enige die potentieel laat zien in het Europese Formule 3-kampioenschap is Dan Ticktum, maar die lijkt voorlopig nog niet in het bezit te komen van de vereiste punten op zijn superlicentie.

Red Bull zou dan nu, net als de rest van de Formule 1-teams, vakantie moeten vieren, maar het lijkt erop dat ze voorlopig drukdoende zullen zijn met het vinden van de meest geschikte teamgenoot voor Max Verstappen.

Want Max Verstappen heeft er niets aan als hij een teamgenoot naast zich krijgt die geen deuk in een pakje boter rijdt. Om nog beter te worden moet Verstappen per se een teamgenoot krijgen die het hem lastig kan maken, anders zit een wereldtitel bij Red Bull Racing er waarschijnlijk niet meer in.

Eén ding staat vast. Het feit dat Daniel Ricciardo van Red Bull naar Renault verkast is de transfermarkt helemaal in de war geschopt. Er staan ons de komende weken mogelijk verrassingen te wachten.